Durante un solo fin de semana, Daniel Konikoff, un residente de 28 años de Toronto, vivirá dos eventos que cambiarán su vida. El 23 de julio, se casará. Dos días antes, irá al cine con su futura esposa y toda su fiesta de bodas para ver una doble función de dos películas: la animada y rosada «Barbie», dirigida por Greta Gerwig, y el oscuro drama histórico «Oppenheimer», dirigido por Christopher Nolan.
«Todo empezó como una broma y luego realmente comenzamos a crear un plan», dice Konikoff. «Así que, la doble función es una pequeña celebración previa a la boda». Tan pronto como termine la segunda película a la 1 a.m., él agrega, «¡a la cama!» Y luego nos dirigimos al lugar de la boda. No habrá mucho sueño, pero hay que hacer lo que hay que hacer».
Konikoff y su grupo están entre la alegre banda de amantes del cine que se sumergen en el frenesí de las redes sociales conocido como «Barbenheimer», planificando proyecciones consecutivas de dos películas aparentemente diferentes pero con fechas de estreno gemelas. Así es: Los innumerables memes, fan art y ropa se han convertido en un fenómeno real en el mundo. Dos semanas antes del día de estreno, el 21 de julio, AMC Theatres informó que 20,000 personas habían comprado entradas para ver «Barbie» y «Oppenheimer» el mismo día. Ahora, ese número se ha duplicado a 40,000.
«Esto puede ser solo el comienzo», dice Elizabeth Frank, ejecutiva de AMC Theatres.
A simple vista, no es claro el traslape de la audiencia. «Oppenheimer», protagonizada por Cillian Murphy, Robert Downey Jr. y Emily Blunt, es un estudio sombrío de un personaje sobre el físico teórico que lideró el desarrollo de la bomba atómica. «Barbie», con Margot Robbie y Ryan Gosling, es una comedia fantástica y neón sobre expatriados de Barbie-Land que emprenden una búsqueda de autodescubrimiento en el mundo real. Visualmente, «Oppenheimer» es oscuro e intenso, mientras que «Barbie» es una manifestación física del color rosa. Sin embargo, es precisamente este contraste lo que está animando a los amantes del cine.
«Esto podría haber sido algo que dividiera a las masas, pero en cambio está uniendo a todos», dice Nicole Boisseau, una estudiante de 21 años de Richmond, Virginia. Su padre, Jay Boisseau, quien también tiene entradas para ambas películas en Alamo Drafthouse durante el fin de semana de estreno, comenta que, bromas aparte, la programación desigual funciona bien para los espectadores. «Dado que son tan diferentes, no pasarás seis horas viendo lo mismo», señala.
Pero su hija cree que las películas tienen más en común de lo que parece a simple vista. «Ambas cuestionan la naturaleza de la humanidad». (Lo dice en serio. Durante una escena hilarante en el tráiler de «Barbie», la muñeca de tamaño real interpretada por Margot Robbie se gira hacia sus amigos en una fiesta de baile y les pregunta: «¿Alguna vez piensan en morir?»)
No obstante, hay un asunto crucial que está dividiendo a la gente, y es el orden en el que ver la doble función. ¿Es mejor terminar con «Barbie» y cerrar el día maratoniano de cine en un momento alto? ¿La inevitable crisis existencial que sigue a la proyección de «Oppenheimer» será diferente a plena luz del día? Al construir la experiencia óptima de visualización, ningún detalle, desde la elección de la vestimenta hasta los bocadillos y opciones de bebidas para mantenerse energizado entre las proyecciones ( «Oppenheimer» tiene una duración de tres horas; «Barbie» dura un poco menos de dos) es insignificante.
«No queríamos ver ‘Oppenheimer’ demasiado temprano en el día porque pensamos que sería impactante», dice Kadija Osman, una residente de 22 años de Toronto. Después de la proyección de la película de Nolan a las 2 p.m., ella y su amigo se relajan con «mocktails y Diet Coke». Luego regresan al cine para disfrutar de un limpiador de paladar del tamaño de «Barbie». Añade: «Quizás tomemos postre después, porque visualmente, ‘Barbie’ es como un postre».
Los cines también se han unido a la emoción, ofreciendo cerveza rosa y montando oportunidades para fotos temáticas de «Barbie» en el vestíbulo. Sin embargo, hay menos diversión con «Oppenheimer», que puede ser mejor acompañada con cigarrillos y café negro o un martini para lidiar con la sombría temática (se dice que esta saludable tríada conformaba la dieta de J. Robert Oppenheimer mientras trabajaba en la bomba en Los Alamos). Pero en la cadena de cines Flix Brewhouse con sede en Texas, hay un incentivo económico para abrazar «Barbenheimer». Los valientes espectadores que vean ambas películas durante el fin de semana de estreno recibirán una entrada de cine gratis para canjear en una fecha posterior.
«Llevamos meses planeando esto», dice el director de ingresos, Chris Randleman. «Tenemos suficientes pantallas para acomodar a todos».
Un enfrentamiento en la taquilla entre pesos pesados como «Barbie» y «Oppenheimer» no es algo inaudito en medio de la temporada de éxitos de taquilla de verano. Pero abundan las teorías sobre por qué la batalla de la bomba frente a la belleza se ha convertido en el evento cinematográfico del año.
Algunos cinéfilos creen que se debe a que los dos cineastas inspiran un tipo particular de lealtad en sus seguidores. Nolan, quien ha entregado éxitos comerciales como «El caballero oscuro», «Inception» e «Interestelar», y Gerwig, la favorita del cine independiente detrás de «Lady Bird» y «Mujercitas», son directores raros que pueden atraer al público solo con su nombre.
«Todo se reduce a los cineastas, que son ampliamente respetados. Se complementan de una manera extraña», dice Meredith Loftus, de 30 años, de Los Ángeles. Ella compara la programación con un doble cartel inusual de 2008 de la épica de superhéroes de Nolan «El caballero oscuro» y el musical kitsch «Mamma Mia!», que se estrenaron el mismo día.
«En aquel entonces estaba en la secundaria, así que no tenía dinero en mi cuenta bancaria para verlas. Me perdí el fenómeno», dice. «Así que cuando salieron estas entradas, pensé: ‘Tengo que aprovecharlo’. Es un momento cinematográfico raro».
Otros señalan el humor en la franca yuxtaposición del tono, estilo y, bueno, todo lo demás de las dos películas.
«Es simplemente divertido porque son películas tan diferentes», dice Karol Nowak, un nativo de Queens de 25 años. Él y sus compañeros se dirigen al AMC Lincoln Square para ver «Oppenheimer» en 70 mm Imax, la forma en que Nolan prefiere que se vean todas sus películas, antes de viajar a la ubicación de Times Square de la cadena para ver «Barbie», con una parada en Dallas BBQ para probar sus cócteles característicos del tamaño de Texas. Un shot y chaser, por así decirlo.
«Esto no sería así si fueran ‘Oppenheimer’ y ‘Mission: Impossible'», dice. «Están sacando provecho de lo extraño. No estoy seguro de si eso fue planeado por los estudios».
(No lo fue, al menos no completamente. La ironía aquí es que Universal está lanzando «Oppenheimer», marcando la primera vez en la carrera de Nolan que no está trabajando con Warner Bros., el estudio que respalda «Barbie». El director rompió relaciones que habían durado décadas con Warner Bros. después del lanzamiento fallido de su película «Tenet» en 2020, así como por la desafortunada decisión del estudio de lanzar simultáneamente toda su lista de películas de 2021 en HBO Max. Después de que Nolan llevó «Oppenheimer» a Universal, el equipo de Warner Bros. casualmente programó su blockbuster más esperado para el mismo fin de semana. ¿El resultado? Una audaz prueba de contra-programación).
«Incluso ‘Barbenheimer’ ha llegado a nivel mundial. Noelia Nigro, de 28 años, temía inicialmente que las películas no se estrenaran simultáneamente en Buenos Aires, donde vive. (Las películas de Hollywood no siempre tienen las mismas fechas de estreno en el extranjero y en Estados Unidos). Ella y su grupo de amigos cinéfilos soltaron un grito de alegría cuando «Barbie» y «Oppenheimer» llegaron, efectivamente, según lo previsto en Argentina.
La rareza de la doble función, dice Nigro, es suficiente para compensar el costo de comprar entradas y suficientes bocadillos de la tienda de aperitivos para durar durante las dos películas.
«Es una experiencia única en la vida», dice. «No podríamos elegir entre ellas de ninguna manera».