Bob Iger seguirá al frente de Walt Disney Co. hasta 2026, cumpliendo así la predicción de muchos en el sector de que no abandonaría el cargo de consejero delegado a finales del próximo año, como estaba previsto en un principio.
Disney sorprendió al sector del entretenimiento en noviembre de 2022 cuando optó por traer de vuelta a Iger como consejero delegado, menos de un año después de que abandonara el cargo tras 15 años de carrera. En ese momento, Disney hizo hincapié en que la principal prioridad de Iger sería encontrar un sucesor adecuado. En febrero de 2020, Bob Chapek, veterano de Disney, tomó las riendas de Iger como consejero delegado, mientras que Iger seguía siendo presidente. Chapek tuvo una famosa carrera rocosa en el trabajo, lo que llevó a la junta de Disney a tomar la decisión de volver a contratar a Iger.
«Una y otra vez, Bob ha demostrado una capacidad inigualable para transformar con éxito Disney con el fin de impulsar el crecimiento futuro y la rentabilidad financiera, lo que le ha valido la reputación de ser uno de los mejores consejeros delegados del mundo», afirmó Mark G. Parker, presidente de Disney. «Bob ha vuelto a situar a Disney en el camino estratégico correcto para la creación continua de valor, y para asegurar la finalización con éxito de esta transformación y al mismo tiempo dar tiempo suficiente para posicionar a un nuevo CEO para el éxito a largo plazo, el Consejo determinó que es en el mejor interés de los accionistas extender su mandato, y él ha aceptado nuestra petición de permanecer como Consejero Delegado hasta finales de 2026.»
Desde el momento en que Iger regresó, los observadores de Disney esperaban la noticia de que se prorrogaría su mandato. En la actualidad, Disney está lidiando con una serie de problemas internos, además de la urgencia de reinventar sus negocios de televisión lineal para la era del streaming. En los últimos años, Disney ha estado inundada de pérdidas mientras invertía a lo grande en las plataformas de streaming directo al consumidor Disney+, Hulu y ESPN+. El debilitamiento del mercado mundial del streaming en los dos últimos años ha obligado a Disney y a otros gigantes de los contenidos de Hollywood a replantearse su decidida apuesta por el streaming, incluso cuando el cord-cutting está pasando factura a cadenas lineales tradicionales como ESPN y Disney Channel, que generaban beneficios para la Casa del Ratón.
«Desde mi regreso a Disney hace sólo siete meses, he examinado prácticamente todas las facetas de nuestros negocios para comprender plenamente las enormes oportunidades que tenemos ante nosotros, así como los retos a los que nos hemos enfrentado debido al entorno económico más amplio y a los cambios tectónicos en nuestra industria», dijo Iger. «En mi primer día de regreso, empezamos a tomar decisiones importantes y a veces difíciles para abordar algunos problemas estructurales y de eficiencia existentes y, a pesar de los retos, creo que el futuro a largo plazo de Disney es increíblemente brillante. Pero hay más cosas que lograr antes de que este trabajo transformador esté completo, y porque quiero asegurarme de que Disney está fuertemente posicionada cuando mi sucesor tome el timón, he aceptado la petición del Consejo de permanecer como CEO durante dos años más.»
Iger asintió al reto que ha supuesto para Disney encontrar un nuevo líder para su C-suite.
«No se puede exagerar la importancia del proceso de sucesión, y mientras el Consejo sigue evaluando una lista altamente cualificada de candidatos internos y externos, sigo intensamente centrado en una transición exitosa», dijo.
La decisión de añadir otros tres años y medio al mandato de Iger quitará presión a la empresa. El plazo de dos años fijado con su regreso el pasado noviembre suscitó inmediatamente especulaciones sobre quién le sucedería por segunda vez, y si la persona vendría de dentro o de fuera. Iger inició rápidamente una reestructuración de las operaciones de Disney, que se reajustaron drásticamente bajo Chapek en unidades separadas para la creación y distribución de contenidos.
Iger eliminó rápidamente esa estructura impopular dentro de Disney, reintegrando las operaciones de contenido y distribución. El ascenso de Dana Walden a la dirección de TV y de Alan Bergman a la de cine suscitó especulaciones internas sobre un «enfrentamiento» entre ambos ejecutivos, que copresiden Disney Entertainment. Ahora, es probable que las intrigas palaciegas se apacigüen, ya que Iger seguirá al frente de la compañía hasta el 31 de diciembre de 2026.
Las recientes dificultades de Disney se han reflejado en el precio de sus acciones, que se acercaban a los 190 dólares a principios de 2021, pero que cotizan por debajo de los 100 dólares desde marzo. En lo que va de año, las acciones de Disney han bajado un 14%, cerrando el miércoles a 90,15 dólares. La noticia de la prórroga de Iger llegó tras el cierre del mercado. En las operaciones posteriores al cierre, las acciones de Disney subieron alrededor de un 1%.