Shonka Dukureh, la cantante y actriz que interpretó a Big Mama Thornton en «Elvis» de Baz Luhrmann, fue encontrada muerta en su apartamento de Nashville, Tennessee, el jueves, según confirmó la policía. Tenía 44 años.
Según un tuit del Departamento de Policía de Metro Nashville, no se aprecia juego sucio en la muerte de Dukureh. «Dukureh, graduada de la Universidad de Fisk, fue encontrada muerta en el dormitorio de su apartamento de Kothe Way que compartía con sus dos hijos pequeños», dice el tweet.
Como informó The Tennessean, Dukureh fue encontrada sin respuesta el jueves por la mañana por uno de sus hijos, que acudió a un vecino para pedir ayuda. La causa de la muerte aún no se conoce y será determinada por el médico forense.
Dukureh consiguió este año su primer papel en «Elvis» como Willie Mae «Big Mama» Thornton, la icónica cantante y compositora de R&B que fue la primera en grabar «Hound Dog» de Jerry Leiber y Mike Stoller en 1952, que más tarde haría aún más famoso Elvis Presley. «Elvis» fue el primer papel importante de Dukureh en el cine, y su voz aparece en la banda sonora de la película en su versión de «Hound Dog».
Según The Tennessean, Dukureh era de Charlotte, N.C., pero más tarde se convirtió en residente de Nashville. Se licenció en teatro por la Universidad de Fisk y obtuvo un máster en educación por la Universidad Nazarena de Trevecca. Según su página web, Dukureh tiene previsto publicar pronto su primer álbum de larga duración. «El proyecto es un tributo al género musical del blues en celebración de aquellos feroces artistas y músicos pioneros no reconocidos que allanaron el camino para la revolución musical del rock’n roll», escribió Dukureh en su sitio web.
A lo largo de su carrera, Dukureh actuó y grabó con artistas como Jamie Lidell and the Royal Pharaohs, Nick Cave, Mike Farris, Pete Rock, Smoke Dza y Bahamas, según su página web.