Cualquiera que esté familiarizado con el concepto de una película de «cheque en blanco» se dará cuenta de cómo surgió Maligno.
James Wan hizo que Warner Bros. ganara mil millones de dólares entre Aquaman y la franquicia The Conjuring, el tipo de éxito que concede a un cineasta un montón de libertad en su próximo proyecto, libertad que Wan siguió adelante y utilizó para hacer la película de terror más bestia del estudio en al menos la última década. Inspirada en el giallo y deliciosamente horripilante, Maligno, coescrita con Akela Cooper (Hell Fest), se desarrolla como algo que encontrarías en la parte trasera de tu tienda de alquiler de vídeos local en 1986, una descarada película de serie B con la acción pulida de un director que se ha sumergido en los universos de DC y Fast & Furious. Aunque no es necesario «explicar» lo que ocurre en el tercer acto de la película -la propia película se esfuerza por hacerlo-, merece la pena comentar por qué es importante que el tramo final de Maligno esté tan maravillosamente y descaradamente fuera de sí.
Con información de Collider
A continuación, un resumen de lo mejor de mis habilidades: A lo largo de Maligno, Maddie Mitchell (Annabelle Wallis) ha estado viendo visiones de horribles asesinatos llevados a cabo por un demonio llamado Gabriel, un espectro que se mueve como un espantapájaros y que sólo puede comunicarse emitiendo sus pensamientos en los equipos eléctricos cercanos. Al final, Maddie descubre que «Gabriel» es el nombre del amigo imaginario que tenía de niña, el que le decía que hiciera cosas horribles a su hermana no nacida, el que sus padres desecharon como producto de la imaginación de una niña muy problemática. (Maddie fue adoptada, ya que fue entregada a una institución de investigación cuando era un bebé). A pesar de la eléctrica estilización de Wan, Maligno parece dirigirse hacia una conclusión que ya hemos visto antes: Que «Gabriel» no es más que otra parte de la personalidad de Maddie, que la obliga a matar contra su voluntad.
La gran revelación es más o menos eso, pero también… agresivamente no es eso. Buscando en los archivos del centro de investigación abandonado, la hermana de Maddie, Sydney (Maddie Hasson), descubre que Maddie nació con un tumor parasitario vivo -una «versión extrema de teratoma», según la Dra. Florence Weaver (Jaqueline McKenzie)- adherido a su cuerpo y a su cerebro, lo suficientemente sensible como para susurrar pensamientos en su cabeza y, ocasionalmente, controlar su cuerpo. Los médicos hicieron todo lo posible por extirpar a Gabrielle, pero una fracción del tumor tuvo que permanecer adherida al cerebro de Maddie para mantenerla con vida. Décadas más tarde, un espantoso enfrentamiento físico con su abusivo marido, Derek (Jake Abel) despierta de nuevo esa fracción, enviando a Gabrielle a un ataque contra todos los médicos y miembros de la familia que intentaron someterlo. Para ser claros, este tumor está secuestrando físicamente el cuerpo de Maddie; cada vez que vemos a «Gabrielle» en Maligno, se mueve de forma tan extraña porque es Maddie la que se mueve hacia atrás, el rostro deformado del tumor de Gabriel asomando por debajo de su cráneo.
Wan muestra todas sus cartas en la que posiblemente sea la escena de terror más salvaje de los últimos años. Confinada en una celda de la comisaría de policía, Maddie se enfrenta a unos cuantos reclusos, lo que provoca que Gabriel, y no puedo recalcarlo lo suficiente, estalle en la parte posterior del cráneo de Maddie. Con su monstruoso hermano en pleno control, Maddie da marcha atrás, y el rostro de la mujer cuelga sin fuerzas de la parte posterior de un cuerpo en el que los codos no se doblan del todo bien y los pies se mueven hacia delante y hacia atrás simultáneamente. La matanza que sigue, en la que Gabriel masacra a todos los que están en la celda y a todos los policías que hay en el edificio, es una clase magistral de cómo montar la delgada línea que separa lo horripilante de lo hilarante.
Wan utiliza la frenética acción de Steadicam que utilizó en Aquaman para encuadrar a Gabriel mientras se desplaza de un asesinato a otro, como una especie de monstruo de circo en una ensoñación de Tim Burton. Es grotesco, es nauseabundo, y es muy, muy divertido, y sugerir que Wan y compañía no eran plenamente conscientes de lo que estaban poniendo en pantalla es no entender las formas en que el mejor horror y el humor van de la mano. Todo es acumulación y liberación
A lo largo de todo el tercer acto de Gabriel, pensé en lo que Wan dijo en el segundo tráiler de Maligno, que, habiendo visto ahora la película, parece que Warner Bros. está preparando a la gente lo mejor que puede. «Hay que arriesgarse», dijo Wan. «Si no lo haces, acabas haciendo lo mismo una y otra vez. Creo que el público está hambriento de algo nuevo y diferente».
Y lo que me hizo pensar fue The Conjuring: El diablo me obligó a hacerlo, lo cual es desafortunado, porque The Conjuring: El diablo me obligó a hacerlo es terrible. La tercera entrega de la serie que Wan inició en 2013 es terror mainstream en piloto automático. No hay inventiva en la película; es principalmente el director Michael Chaves haciendo un cover de James Wan. Ya nos olvidamos de que lo que hizo que la primera película de The Conjuring (e Insidious tres años antes) se sintiera tan inventiva fue el hecho de que se remontara a un estilo de miedo de la vieja escuela -sorpresas en la noche, tablones que crujen, luces parpadeantes- que no había estado de moda durante años. The Conjuring tuvo tanto éxito que se convirtió en el estilo, y como todo lo que se puede convertir en una franquicia, ese estilo volvió a ser aburrido. Por eso siempre tiene que haber espacio en el panorama del terror para algo como Maligno, que da un giro gigantesco que no se parece a nada de lo que hay por ahí, especialmente a ese nivel de estudio. La película es esa rara idea original de la que el público va a querer hablar (ver: gritar) por razones completamente ajenas al potencial de la franquicia. De este modo, James Wan -e incluso con muchas menos películas a su nombre, Jordan Peele- está ocupando el papel que antes ocupaba el difunto y gran Wes Craven, que sabía mejor que nadie cuándo un estilo o formato había agotado su curso y todo el género necesitaba pivotar de nuevo.
Por supuesto, Maligno se abre a la serialización. La victoria de Maddie sobre Gabriel se convierte en el final de su arco personal; se da cuenta de que, a pesar de un matrimonio abusivo y de un parásito literalmente adherido a su cerebro, su cuerpo sólo le ha pertenecido a ella, y que cualquier fuerza que Gabriel le diera era también suya. Gabriel termina la película encerrado en una prisión mental -mira, la película es extraña-, pero su eventual regreso se afirma sin rodeos. Pero el hipotético futuro lleno de secuelas no debería restar importancia a la película que tenemos ahora, un slasher sobrenatural maravillosamente cutre que se deleita en sus raíces de splatter de bajo presupuesto, editado por un gran estudio. Eso es una victoria.